Vài ngày sau.

Lão Tôn thành công Trúc Cơ, trở thành tu sĩ Đạo Cơ cảnh.

Linh lực trong cơ thể như dòng suối đổ vào sông lớn, kinh mạch mở rộng, khí huyết dồi dào, cả người dường như trẻ lại mấy chục tuổi.

Sau khi đột phá, Lão Tôn mừng rỡ cười lớn.

Tiếng cười vang vọng khắp gian phòng, chấn động khiến giấy dán cửa sổ cũng khẽ run lên.

Tăng thêm hơn hai trăm năm thọ nguyên, chuyện này thật quá đỗi đáng mừng.

Đối với một người thọ nguyên sắp cạn, không có gì khiến người ta kích động hơn việc sống thêm được hai trăm năm.

Sau niềm vui mừng khôn xiết.

Lão Tôn cũng bắt đầu ngẫm nghĩ xem rốt cuộc là ai đã cho lão đan dược để giúp mình.

Lão rà soát những người mình quen biết trong đầu hết lần này đến lần khác, chung quy vẫn cảm thấy Trần Huyền khả nghi nhất.

...

Chiều tối hôm ấy.

Lão Tôn tới Hữu Gian khách điếm.

Bước chân lão nhẹ nhàng hơn trước rất nhiều, nếp nhăn trên mặt dường như cũng giãn ra vài phần, cả người tinh thần phấn chấn.

"Kìa, Lão Tôn."

Trần Huyền lên tiếng chào hỏi, giọng điệu tùy ý, hệt như thường ngày.

Lão Tôn bước tới trước mặt Trần Huyền, nhìn chằm chằm hắn hỏi: "Chưởng quầy, mấy hôm nay ta không tới, ngươi không ghé nhà ta sao?"

Ánh mắt lão khóa chặt trên mặt Trần Huyền, không bỏ sót bất kỳ biến hóa nhỏ nhặt nào trong nét mặt.

"Đi chứ, mấy hôm ngài không tới, ngày nào ta cũng ghé."

Trần Huyền đặt cuốn tạp thư trong tay xuống, ngẩng đầu nói: "Chỉ là cổng lớn nhà ngài khóa chặt, ta đành phải trèo lên đầu tường ngó vào xem tình hình, rồi thấy ngài đang ngồi trong phòng, trông không giống như có chuyện gì.

Chẳng phải ngài từng bảo mình là tu sĩ sao, ta đoán chắc ngài đang tu luyện gì đó nên không làm phiền."

Giọng điệu Trần Huyền tự nhiên trôi chảy.

"Thế à..."

Lão Tôn khẽ gật đầu, chẳng rõ có tin hay không.

Lão cẩn thận quan sát thần sắc của Trần Huyền, nhưng chẳng thấy có gì bất thường.

Dù vậy, lúc gọi mồi nhắm để uống rượu ăn cơm sau đó, lão vẫn thỉnh thoảng hỏi thăm cuộc sống trước kia của Trần Huyền.

Hỏi hắn là người ở đâu, trước kia làm nghề gì, trong nhà còn những ai.

Trần Huyền nửa thật nửa giả bịa chuyện qua loa.

Bây giờ hắn là tu sĩ Niết Bàn cảnh không sai, nhưng trước khi gia nhập Vân Hải tông, hắn cũng chỉ là một người phàm giữa chốn trần gian.

Cho nên khi nói về trải nghiệm của người phàm, hắn chẳng cần phải hoàn toàn thêu dệt, chỉ cần sửa đổi chuyện trên Thanh Vân tinh đi một chút là dùng được.

Trong khách điếm có một khách quen khác dáng vẻ trung niên, tự xưng là Tống Chân.

Người này dăm bữa nửa tháng lại tới uống rượu, kiệm lời, nhưng lần nào đến cũng ngồi lại rất lâu.

Tống Chân nghe Lão Tôn cứ liên tục hỏi han quá khứ của Trần Huyền, bèn cười nói: "Tôn thúc, thúc tò mò về chưởng quầy như vậy, chẳng lẽ là muốn mai mối cho chưởng quầy sao?"

"Ta có rành chuyện này đâu, biết đi đâu mà mai mối cho hắn."

Lão Tôn xua tay, rồi chuyển giọng: "Cơ mà... chưởng quầy này, nhìn tuổi ngươi cũng chẳng còn nhỏ nữa, sao vẫn chưa cưới vợ sinh con?"

"Không vội, chẳng phải ngài cũng đang cô đơn một mình đó sao, hai ta như nhau cả."

Trần Huyền cười đáp.

"Hai ta khác nhau đấy chứ, ta chỉ là vợ mất sớm, còn ngươi là chưa có vợ."

Lão Tôn lập tức nói, trong giọng điệu mang theo vài phần đắc ý.

Trần Huyền: "..."

"Tiểu Trần, hay là để ta giới thiệu cho nhé, ngươi nói cho ta nghe xem ngươi có yêu cầu gì nào."

Một đại nương trông rất nhiệt tình cũng lên tiếng, đôi mắt sáng lấp lánh như vừa tìm được chuyện gì thú vị lắm.

"Để sau đi, để sau đi..."

Trần Huyền cười trừ lấp liếm, vội vàng đánh trống lảng.

Giữa lúc đại đường đang náo nhiệt.

Ngoài cửa khách điếm.

Hai đứa trẻ lem luốc đang lén ngó vào bên trong.

Một trai một gái, đứa lớn chừng mười hai, mười ba tuổi, đứa nhỏ chỉ khoảng tám, chín tuổi.

Quần áo hai đứa rách rưới, chắp vá chằng chịt, ống quần cùng cổ tay áo đều ngắn mất một đoạn, để lộ cả cổ tay và mắt cá chân.

Sắc mặt vàng vọt, rõ ràng đã bị bỏ đói từ lâu, gò má nhô cao, hốc mắt trũng sâu.

Nhất là bé gái kia, nhìn những món ăn khách gọi trên bàn trong khách điếm, mắt gần như chẳng thể rời đi được.

Đôi môi nhỏ khẽ mấp máy, như thể đang nhai thức ăn trong tưởng tượng, cổ họng bất giác nuốt nước bọt một cái.

"Ca ca... muội đói."

Bé gái khẽ nói, giọng khàn đặc yếu ớt.

Thiếu niên không còn cách nào khác, chỉ đành nắm chặt lấy tay muội muội.

Trần Huyền để ý thấy hai đứa nhỏ, ánh mắt dừng lại trên người chúng một thoáng.

Hắn nhìn về phía Triệu Tam bảo: "Triệu Tam, đi lấy mấy cái màn thầu cho hai đứa nhỏ kia."

Trần Huyền không phải kẻ đại thiện gì, nhưng từ sau khi mở khách điếm, hễ có tiểu khất cái nhỏ tuổi nào xuất hiện trước cửa, hắn đều bảo Triệu Tam lấy mấy cái màn thầu cho chúng.

Giúp được chút nào hay chút ấy, dù sao mấy cái màn thầu cũng chẳng đáng là bao.

"Vâng, chưởng quầy."

Triệu Tam lập tức vào bếp sau lấy màn thầu.

Hắn cũng không hỏi han gì thêm, chuyện này vốn chẳng phải lần đầu.

Những khách điếm có lòng tốt đôi khi cũng cho đám ăn mày cơm thừa canh cặn của khách, đây là chuyện thường tình.

Triệu Tam nhanh chóng mang màn thầu ra, đi tới cửa đưa cho hai đứa trẻ.

Màn thầu vẫn còn nóng hổi, làm từ bột mì trắng, thoang thoảng mùi thơm lúa mì.

"Cho hai đứa này, cầm lấy rồi ngồi ngay ở cửa mà ăn đi."

Triệu Tam nhét màn thầu vào tay chúng rồi dặn.

Hai tiểu khất cái xin được đồ ăn, tốt nhất là ăn sạch ngay tại chỗ.

Bằng không, khéo vừa quay đầu đi đã bị những tên ăn mày khác cướp mất.

Chuyện như vậy trong đám ăn mày rất đỗi phổ biến, trẻ con căn bản không giữ nổi đồ ăn.

"Cảm ơn đại ca, cảm ơn chưởng quầy."

Thiếu niên cảm kích rối rít nói lời cảm ơn.

Hai đứa trẻ ngồi xuống mép cửa, cầm màn thầu ngấu nghiến ăn.

Bé gái ăn vội quá, suýt chút nữa thì nghẹn, thiếu niên vội vã vỗ lưng cho muội muội, vừa vỗ vừa tự nhét bánh vào miệng mình.

"Chưởng quầy thật có lòng tốt."

Tống Chân nhìn Trần Huyền cười nói.

"Ta cũng chẳng giúp được gì lớn lao, chỉ cho được mấy cái màn thầu thôi."

Trần Huyền cười đáp.

"Vừa khéo ta cũng ăn xong rồi, Triệu Tam, mang chỗ thức ăn thừa trên bàn này cho hai đứa nhỏ kia đi."

Tống Chân vừa nói vừa trút thức ăn thừa trên bàn vào một chiếc bát.

Còn gần nửa đĩa thịt cùng một ít rau xanh.

"Vâng ạ."

Triệu Tam lập tức bưng bát thức ăn thừa sang.

Hai đứa trẻ lại một phen rối rít cảm tạ.

Bé gái nhìn chỗ thịt trong bát, hai mắt sáng rực lên, cẩn thận từng chút một gắp một miếng bỏ vào miệng, hạnh phúc đến mức mắt híp cả lại.

Mấy cái màn thầu, một bát thức ăn thừa, hai đứa nhỏ coi như được một bữa no nê.

Thiếu niên gắp phần lớn thịt trong bát cho muội muội, bản thân chỉ ăn màn thầu và rau xanh.

Sau đó thiếu niên đặt chiếc bát lên chiếc bàn gần nhất, chùi miệng rồi dắt muội muội đứng dậy.

"Chưởng quầy, đại ca, đại thúc, cảm ơn mọi người."

Hai đứa trẻ nhìn Trần Huyền, Triệu Tam cùng Tống Chân, lại rối rít cảm ơn, khom lưng cúi chào.

"Khỏi cần cảm ơn ta, đằng nào ta cũng no rồi.

Chưởng quầy, Tôn thúc, ta đi trước đây."

Tống Chân đứng dậy cười cáo từ, sải bước rời khỏi khách điếm.

Hai đứa trẻ cũng định rời đi, cất lời chào tạm biệt Trần Huyền.

Thiếu niên nắm tay muội muội, quay người bước về phía cửa.

"Đợi đã."

Trần Huyền bỗng gọi chúng lại.

Hai đứa trẻ đều khép nép đứng sững tại chỗ nhìn Trần Huyền, trong ánh mắt mang theo vài phần căng thẳng cùng bất an.